Reuniaõ anual da Sociedade Brasileira para o Progresso da Ciência, 37

Abstract

O Instituto de Pesquisas Radioativas (IPR) foi criado, em 1952, na Escola de Engenharia da Universidade Federal de Minas Gerais, em Belo Horizonte, onde foi implantado um reator de pesquisa da marca TRIGA, o IPR-R1. Aos 6 de novembro de 1960 este reator atingiu, pela primeira vez, as condições de criticalidade. Atualmente, o IPR-R1 é parte integrante do Centro de desenvolvimento da Tecnologia Nuclear. No período de vinte e cinco anos foi operado com segurança durante 20.000 horas. Ao longo dos anos, diversas melhorias foram incorporadas ao projeto inicial. A potência nominal foi aumentada de 30 para 100kW e, atualmente, encontra-se em andamento um projeto para um novo aumento de potência, para 250kW, epla adição de novos elementos combustíveis e novo sistema de remoção do calor gerado no núcleo. Um tanque de alumínio foi introduzido visando reforçar a integridade de contenção do poço. Sistemas pneumáticos foram desenvolvidos para colocação de amostras em pontos de irradiação, com características de exposição, coleta e tratamento de dados controlados automaticamente. Com relação aos usos do IPR-R1, cerca de 400.000 amostras foram irradiadas. Foram realizadas pesquisas nas áreas de física de reatores, física nuclear e química nuclear. Diversos tipos de radionuclídeos foram produzidos para aplicação na indústria, medicina, biologia e ecologia. Determinações analíticas de elementos químicos foram possibilitadas pelo emprego de técnicas de ativação neutrônica. Além disso, foram realizados treinamentos de técnicos e cientistas na área nuclear.